Μια νέα μελέτη από το State University of New York Upstate Medical University δείχνει ότι η ψυχαγωγική χρήση κάνναβης δεν οδηγεί απαραίτητα σε γνωστικές διαταραχές, αλλά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης. Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Alzheimer Research σημείωσε ότι η μη ιατρική χρήση κάνναβης μείωσε την πιθανότητα εμφάνισης SCD κατά 96 %. Αυτό δεν συνάδει με προηγούμενες μελέτες που δείχνουν ότι η χρήση κάνναβης οδηγεί σε μείωση της λειτουργίας του εγκεφάλου. Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Dr. Roger Wong παρατήρησε μάλιστα την αιτία των αποτελεσμάτων που θα μπορούσαν να επαναπροσδιορίσουν τις επιπτώσεις των προϊόντων μαριχουάνας στην υγεία του εγκεφάλου. Δεδομένου ότι η πρόληψη της άνοιας δεν είναι ακόμη ξεκάθαρα ορατή, τα ευρήματα αυτά παρέχουν ενδείξεις για νέες προσεγγίσεις για την επιβράδυνση της γνωστικής παρακμής.
Επισκόπηση της μελέτης
Μια ομάδα επιστημόνων από το State University of New York Upstate Medical University θέλησε να βρει μια σχέση μεταξύ της χρήσης κάνναβης και της μείωσης των γνωστικών ικανοτήτων. Αναζήτησαν δεδομένα από το Σύστημα επιτήρησης παραγόντων κινδύνου συμπεριφοράς του CDC για το 2021 και συμπεριέλαβαν σχεδόν 4.800 ενήλικες των ΗΠΑ, 45 ετών και άνω. Οι πρωταρχικοί στόχοι της μελέτης ήταν να διαπιστωθεί κατά πόσον η ιατρική, μη ιατρική ή διπλή χρήση κάνναβης και οι αντίστοιχες συχνότητες κατανάλωσης επηρεάζουν την SCD, η οποία είναι μια ανεπιθύμητη σοβαρότητα της επιδείνωσης της μνήμης ή της σύγχυσης συχνότερα από ό,τι πριν εντός ενός έτους.
Βασικά ευρήματα
Αποτελούσε έκπληξη το εύρημα ότι η χρήση κάνναβης για ψυχαγωγικούς σκοπούς σχετίζεται με σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο για SCD. Έτσι, η μελέτη διαπιστώνει ότι η πιθανότητα εμφάνισης SCD στους μη φαρμακευτικούς χρήστες κάνναβης ήταν 96% χαμηλότερη από εκείνη των μη χρηστών. Το συμπέρασμα αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με άλλες παρόμοιες μελέτες που είχαν προσδιορίσει ότι η κατανάλωση κάνναβης αποτελεί κύρια αιτία επιδείνωσης των γνωστικών λειτουργιών, γεγονός που άλλαξε τις προηγούμενες αντιλήψεις σχετικά με την επίδραση της κάνναβης στη γνωστική υγεία.
Η επακόλουθη ανάλυση έδειξε ότι παρόλο που τόσο η διπλή χρήση κάνναβης, η ιατρική χρήση όσο και η μη χρήση συσχετίστηκαν σημαντικά με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης SCD, η αύξηση της συχνότητας και των δύο αυτών χρήσεων δεν έφτασε τη στατιστική σημαντικότητα. Η μελέτη υποδηλώνει ότι τα αποτελέσματα αυτά δείχνουν ότι τα γνωστικά οφέλη που εκτελούνται θα μπορούσαν να είναι πιο εμφανή με τη μη ιατρική χρήση. Το λεπτομερές ερωτηματολόγιο κάλυπτε πτυχές όπως η συχνότητα και ο τρόπος χρήσης της κάνναβης, έτσι ώστε η έρευνα να περιγράψει εκτενώς το πρότυπο χρήσης των ερωτηθέντων.
Περιέγραψε επίσης τις συχνότητες των διαφόρων τρόπων με τους οποίους οι χρήστες κατανάλωναν την ουσία- αυτό αποκάλυψε ότι το κάπνισμα ήταν η κύρια μέθοδος. Ωστόσο, οι συγγραφείς παρατήρησαν ότι, ενώ η κοινή τάση αποδείχθηκε θετική, η τακτική χρήση κάνναβης φάνηκε να έχει κάποιο αντίκτυπο στη μειωμένη γνωστική λειτουργία, αν και όχι στατιστικά. Οι μελέτες αυτές δείχνουν ότι η επίδραση της κάνναβης και η νόηση δεν είναι άσπρο-μαύρο, υπάρχουν περισσότερα να μάθουμε για τις επιπτώσεις της κατανάλωσης κάνναβης στις γνωστικές ικανότητες των ανθρώπων.
Ανάλυση των προτύπων χρήσης κάνναβης
Στη μελέτη, αναλύθηκαν διαφορετικά πρότυπα χρήσης κάνναβης με έμφαση στη διαφορά στη συχνότητα, την κύρια χρήση και τους τρόπους λήψης που επηρέασαν την απόδοση στις δοκιμασίες νόησης. Όσον αφορά τη χρήση κάνναβης, το 7,9% των 4.784 ερωτηθέντων της μελέτης που είναι 45 ετών και άνω δήλωσαν ότι κάνουν χρήση κάνναβης. Αυτοί οι χρήστες κατηγοριοποιήθηκαν με βάση τους λόγους χρήσης: οι υποκατηγορίες αυτές περιλαμβάνουν, μη ιατρική χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων, κατάχρηση συνταγογραφούμενων φαρμάκων ή τόσο ιατρική όσο και μη ιατρική χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων.
Όσον αφορά τον τρόπο κατανάλωσης, το κάπνισμα ήταν η πιο κοινή πρακτική μεταξύ των συμμετεχόντων, ενώ άλλες πρακτικές περιλαμβάνουν την κατάποση και απορρόφηση μέσω του στόματος, την κατάποση μέσω του στομάχου, την εξάτμιση και την ταμπάκωση. Η μελέτη υπογράμμισε ότι η συχνότητα χρήσης ποικίλλει, με τους ερωτηθέντες να αναφέρουν ότι κατά μέσο όρο χρησιμοποιούσαν 4 ημέρες από τις προηγούμενες 30 ημέρες. Αν και υπήρξε ένδειξη σχέσης μεταξύ της αυξημένης συχνότητας κατανάλωσης κάνναβης και της μειωμένης γνωστικής ικανότητας, η σχέση αυτή ήταν ασήμαντη, πράγμα που σημαίνει ότι η μέτρια χρήση μπορεί να είναι ευεργετική.
Στην ίδια κατεύθυνση, παρατηρήθηκε μείωση των επεμβάσεων για SCD μεταξύ των ατόμων που έκαναν χρήση ιατρικής μαριχουάνας ή τόσο για ιατρικούς όσο και για άλλους λόγους, αν και οι συσχετίσεις δεν βρέθηκαν στατιστικά σημαντικές. Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν διαφορές στον αντίκτυπο της κάνναβης ανάλογα με την πρόθεση και τη δυνατότητα του είδους της κάνναβης. Τα ευρήματα της έρευνας υποδηλώνουν ότι είναι εξίσου σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη η απλή ποσότητα της κάνναβης μαζί με τις λογικές πίσω από τη χρήση της και τις προσεγγίσεις για τη χρήση της, προκειμένου να προσδιοριστεί η επίδραση της κάνναβης στη νόηση.
Ερμηνείες και γνωμοδοτήσεις εμπειρογνωμόνων
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Roger Wong, Ph.D., δήλωσε ότι έμεινε έκπληκτος από τα αποτελέσματα, καθώς άλλες έρευνες επιβεβαίωσαν ότι η κάνναβη οδηγεί σε περαιτέρω γνωστική επιδείνωση. Όσον αφορά το θέμα αυτό, υπογράμμισε τη σημασία της εξέτασης του γεγονότος ότι η μη φαρμακευτική χρήση επέδειξε σημαντική βελτίωση, η οποία αποδόθηκε στην πιθανότητα ύπαρξης σαφώς διαφορετικών χημικών ουσιών στην κάνναβη.
Ο Δρ Μπρουκ Γουόρστερ τόνισε τη σύνθεση της κάνναβης και την αναλογία THC και CBD όσον αφορά τον αντίκτυπο στη νόηση. Πρότεινε ότι, ενδεχομένως, η κατανόηση αυτών των συστατικών εξηγεί γιατί η μη φαρμακευτική κάνναβη φαίνεται να έχει προστατευτικό αποτέλεσμα.
Και οι δύο εμπειρογνώμονες παραδέχθηκαν ότι ο ύπνος θα μπορούσε να εμπλέκεται, επειδή η πλειοψηφία των χρηστών ισχυρίζεται ότι η κάνναβη βοηθάει στο να κοιμηθούν καλά. Η καλύτερη ποιότητα του ύπνου μπορεί να συμβάλλει έμμεσα στην επιβράδυνση του γνωστικού εκφυλισμού, παρέχοντας έτσι έναν ακόμη παράγοντα για το πώς η χρήση κάνναβης επηρεάζει τον ανθρώπινο εγκέφαλο.
Επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία και την πολιτική για την κάνναβη
Τα αποτελέσματα της μελέτης έχουν σημαντικές συνέπειες για την πρακτική της δημόσιας υγείας και τη ρύθμιση της χρήσης κάνναβης. Πρώτον, αμφισβητούν την παραδοσιακή αφήγηση της κάνναβης ως μιας ουσίας που κάνει κακό στον εγκέφαλο και υποστηρίζουν την ιδέα ότι μπορεί στην πραγματικότητα να υπάρχουν θετικές επιδράσεις, ιδίως μεταξύ εκείνων που καταναλώνουν την ουσία χωρίς ιατρική χρήση. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε έρευνες σχετικά με το πώς μπορούν να αξιοποιηθούν αυτά τα οφέλη για προληπτικά μέτρα κατά της απώλειας των γνωστικών ικανοτήτων.
Από την άποψη της πολιτικής, η μελέτη φέρνει στο επίκεντρο τις τρέχουσες πολιτικές ρυθμίσεις σχετικά με τη χρήση της κάνναβης, ιδίως για τους ηλικιωμένους που αναζητούν άλλες διάφορες θεραπείες ή χρήση για αναψυχή. Λόγω των αποτελεσμάτων αυτής της εξελισσόμενης έρευνας, τα όρια και οι πολιτικές ενδέχεται να πρέπει να αλλάξουν και ορισμένες κατευθυντήριες γραμμές να γίνουν σαφέστερες για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.
Επιπλέον, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης ενδέχεται να υποχρεούνται να περιλαμβάνουν συζητήσεις σχετικά με τη χρήση κάνναβης στη διαδικασία θεραπείας, ιδίως για ηλικιωμένα άτομα με κάποιες ανησυχίες σχετικά με την ψυχική τους υγεία. Η ενημέρωση για τις σχετικές συνέπειες και η βοήθεια στη λήψη αποφάσεων μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα και την ασφάλεια των ασθενών. Συμπερασματικά, η μελέτη καλεί για μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με τα πιθανά θετικά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά ταυτόχρονα προειδοποιεί για τις παρενέργειες και την ανάγκη για περισσότερη έρευνα και πολιτική κατεύθυνση.
Συμπέρασμα
Τέλος, η μελέτη του State University of New York Upstate Medical University που παρουσιάζεται στο παρόν έγγραφο έδειξε ότι η μη φαρμακευτική χρήση κάνναβης μπορεί να προστατεύσει τους ηλικιωμένους από το SCD. Το αντίθετο από το αναμενόμενο πρόσημο δείχνει ότι ο αντίκτυπος της κάνναβης στην υγεία του εγκεφάλου δεν είναι τόσο απλός όσο φαίνεται, και ως εκ τούτου πρέπει να διεξαχθούν περισσότερες έρευνες. Δεδομένου ότι η πρόληψη της άνοιας εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό ζήτημα δημόσιας υγείας, τίθεται θέμα εξέτασης άλλων στρατηγικών, συμπεριλαμβανομένης της μέτριας χρήσης μαριχουάνας. Τα ευρήματα αυτά υπογραμμίζουν επίσης τη σημασία της αναθεώρησης των υφιστάμενων πολιτικών και πρωτοκόλλων υγειονομικής περίθαλψης, τα οποία θα πρέπει να βελτιωθούν σύμφωνα με την αναδυόμενη επιστημονική γνώση, ώστε να ανταποκρίνονται στις ανάγκες των ηλικιωμένων που χρησιμοποιούν κανναβινοειδή για θεραπευτικούς σκοπούς.
