New Yorkin osavaltion yliopiston Upstate Medical Universityn uusi tutkimus osoittaa, että kannabiksen vapaa-ajan käyttö ei välttämättä johda kognitiivisiin häiriöihin, vaan saattaa itse asiassa vähentää kognitiivisen heikkenemisen riskiä. Current Alzheimer Research -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että kannabiksen ei-lääkinnällinen käyttö pienensi SCD:n todennäköisyyttä 96 prosentilla. Tämä ei ole linjassa aiempien tutkimusten kanssa, joiden mukaan kannabiksen käyttö johtaa aivojen toiminnan heikkenemiseen. Tutkimuksen toinen kirjoittaja tohtori Roger Wong jopa huomautti tulosten syystä, joka voi määritellä uudelleen marihuanatuotteiden vaikutukset aivojen terveyteen. Koska dementian ehkäisy ei ole vielä selvästi näköpiirissä, tällaiset havainnot antavat viitteitä uusista lähestymistavoista kognitiivisen heikkenemisen hidastamiseksi.
Yleiskatsaus tutkimukseen
New Yorkin osavaltion yliopiston Upstate Medical Universityn tutkijaryhmä halusi löytää yhteyden kannabiksen käytön ja kognitiivisten kykyjen heikkenemisen välillä. He hakivat tietoja CDC:n 2021 Behavioral Risk Factor Surveillance System -järjestelmästä, ja mukaan otettiin lähes 4800 45-vuotiasta ja vanhempaa yhdysvaltalaista aikuista. Tutkimuksen päätavoitteena oli selvittää, vaikuttivatko kannabiksen lääkkeellinen, ei-lääkkeellinen tai kaksoiskäyttö ja niiden kulutustiheys SCD:hen, joka on ei-toivottu muistin heikkenemisen tai sekavuuden vaikeusaste useammin kuin aiemmin vuoden kuluessa.
Keskeiset havainnot
Oli yllättävää, että kannabiksen vapaa-ajan käyttöön liittyi huomattavasti pienempi SCD:n riski. Näin ollen tutkimuksessa todettiin, että lääkekannabiksen käyttäjillä, jotka eivät käyttäneet kannabista lääkkeeksi, SCD:n todennäköisyys oli 96 prosenttia pienempi kuin kannabiksen käyttäjillä, jotka eivät käyttäneet kannabista lääkkeeksi. Tämä päätelmä on täysin ristiriidassa muiden samankaltaisten tutkimusten kanssa, joissa kannabiksen käytön todettiin olevan johtava syy kognitiivisten taitojen heikkenemiseen, mikä on muuttanut aiempia käsityksiä kannabiksen vaikutuksesta kognitiiviseen terveyteen.
Myöhemmin tehty analyysi osoitti, että vaikka kannabiksen kaksoiskäyttö, lääkekäyttö ja käyttämättömyys liittyivät merkitsevästi pienentyneeseen SCD:n riskiin, molempien käyttötapojen yleistyminen ei saavuttanut tilastollista merkitsevyyttä. Tutkimuksen mukaan nämä tulokset viittaavat siihen, että kognitiiviset hyödyt voisivat olla merkittävämpiä, kun niitä käytetään muussa kuin lääketieteellisessä tarkoituksessa. Yksityiskohtainen kyselylomake kattoi muun muassa kannabiksen käytön tiheyden ja tavan, joten tutkimuksessa kuvattiin laajasti vastaajien käyttötapoja.
Siinä kuvattiin myös eri tapoja, joilla käyttäjät käyttivät ainetta, ja tässä yhteydessä kävi ilmi, että tupakointi oli ensisijainen tapa. Kirjoittajat havaitsivat kuitenkin, että vaikka yleinen suuntaus osoittautui positiiviseksi, kannabiksen säännöllisellä käytöllä näytti olevan jonkinlainen vaikutus heikentyneisiin kognitiivisiin toimintoihin, vaikkakaan ei tilastollisesti. Nämä tutkimukset osoittavat, että kannabiksen vaikutus ja kognitio eivät ole mustavalkoisia, vaan kannabiksen käytön vaikutuksista ihmisen kognitiivisiin kykyihin on vielä paljon opittavaa.
Kannabiksen käyttötapojen analyysi
Tutkimuksessa analysoitiin erilaisia kannabiksen käyttötapoja, joissa keskityttiin kannabiksen käyttötiheyden, pääasiallisen käytön ja käyttötapojen eroihin, jotka vaikuttivat kognitiotesteissä suoriutumiseen. Kannabiksen käytön osalta 7,9 prosenttia tutkimuksen 4784 vastaajasta, jotka olivat 45-vuotiaita tai sitä vanhempia, ilmoitti käyttävänsä kannabista. Nämä käyttäjät luokiteltiin käytön syiden perusteella: näihin alatyyppeihin kuuluvat lääkkeiden käyttö ilman lääkkeitä, lääkkeiden väärinkäyttö tai sekä lääkkeiden että lääkkeiden käyttö ilman lääkkeitä.
Kulutustottumusten osalta tupakointi oli osallistujien yleisin käytäntö, ja muita käytäntöjä olivat nauttiminen ja imeytyminen suun kautta, nauttiminen vatsan kautta, höyrystäminen ja tuputtaminen. Tutkimuksessa korostettiin, että käyttötiheys vaihteli, ja vastaajat ilmoittivat käyttäneensä verkkoa keskimäärin 4 päivänä 30 edellisestä päivästä. Vaikka kannabiksen käytön tiheämmän esiintymistiheyden ja kognitiivisen kyvykkyyden heikkenemisen välillä oli viitteitä yhteydestä, yhteys oli merkityksetön, mikä tarkoittaa, että kohtuukäytöstä voi olla hyötyä.
Samoin havaittiin, että SCD-operaatiot vähenivät niiden henkilöiden keskuudessa, jotka käyttivät lääkemarihuanaa tai käyttivät sitä sekä lääkinnällisistä että muista syistä, vaikkakaan yhteyttä ei todettu tilastollisesti merkitseväksi. Tämä viittaa siihen, että kannabiksen vaikutuksissa saattaa olla eroja riippuen kannabiksen tarkoituksesta ja mahdollisuudesta. Tutkimustulokset viittaavat siihen, että on yhtä tärkeää ottaa huomioon pelkkä kannabiksen määrä yhdessä sen käytön perustelujen ja käyttötapojen kanssa, jotta voidaan määrittää kannabiksen vaikutus kognitioon.
Tulkinnat ja asiantuntijalausunnot
Tutkimuksen toinen kirjoittaja, tohtori Roger Wong totesi, että hän oli hämmästynyt tuloksista, sillä muut tutkimukset vahvistivat, että kannabis johtaa kognitiivisten kykyjen heikkenemiseen. Tämän kysymyksen osalta hän korosti, että on tärkeää tutkia sitä, että ei-lääketieteellinen käyttö on osoittanut huomattavaa parannusta, jonka on katsottu johtuvan siitä, että kannabiksessa on mahdollisesti selvästi erilaisia kemikaaleja.
Tohtori Brooke Worster korosti kannabiksen koostumusta sekä THC:n ja CBD:n osuutta sen vaikutuksesta kognitioon. Hän ehdotti, että näiden osatekijöiden ymmärtäminen selittää mahdollisesti sen, miksi ei-lääkkeellisellä kannabiksella näyttää olevan suojaava vaikutus.
Molemmat asiantuntijat myönsivät, että uni voi olla osallisena, koska suurin osa käyttäjistä väitti kannabiksen auttavan heitä saamaan hyvät yöunet. Parempi unenlaatu saattaa epäsuorasti hidastaa kognitiivista rappeutumista, mikä on yksi tekijä, joka selittää, miten kannabiksen käyttö vaikuttaa ihmisen aivoihin.
Vaikutukset kansanterveyteen ja kannabispolitiikkaan
Tutkimuksen tuloksilla on merkittäviä vaikutuksia kansanterveystyöhön ja kannabiksen käytön sääntelyyn. Ensinnäkin he kyseenalaistavat perinteisen käsityksen kannabiksesta aivoille haitallisena aineena ja puolustavat ajatusta, että kannabiksella voi itse asiassa olla myönteisiä vaikutuksia, erityisesti niiden keskuudessa, jotka käyttävät ainetta muulla kuin lääkkeellisellä tavalla. Tämä voi johtaa tutkimuksiin siitä, miten näitä hyötyjä voidaan hyödyntää kognitiivisten kykyjen heikkenemistä ehkäisevissä toimenpiteissä.
Poliittisesta näkökulmasta katsottuna tutkimus tuo esiin kannabiksen käyttöä koskevia nykyisiä poliittisia säännöksiä erityisesti ikääntyneille ihmisille, jotka etsivät muita erilaisia hoitoja tai vapaa-ajan käyttöä. Tämän kehittyvän tutkimuksen tulosten perusteella rajoituksia ja toimintalinjoja on ehkä muutettava ja joitakin suuntaviivoja on ehkä selkeytettävä poliittisille päättäjille.
Lisäksi terveydenhuollon tarjoajia voidaan vaatia keskustelemaan kannabiksen käytöstä hoitoprosessin aikana, erityisesti sellaisten iäkkäiden henkilöiden kohdalla, jotka ovat huolissaan mielenterveydestään. Valistus asiaan liittyvistä seurauksista ja päätöksenteon tukeminen voisivat parantaa potilaiden tuloksia ja turvallisuutta. Yhteenvetona voidaan todeta, että tutkimuksessa kehotetaan lisäämään tietoisuutta sosiaalisen median mahdollisista myönteisistä puolista, mutta samalla varoitetaan haittavaikutuksista ja tarpeesta lisätä tutkimusta ja poliittista ohjausta.
Päätelmä
Tässä asiakirjassa esitelty New Yorkin osavaltion yliopiston Upstate Medical Universityn tutkimus osoitti, että kannabiksen ei-lääkinnällinen käyttö voi suojella iäkkäitä ihmisiä SCD:ltä. Odotetun vastakohtainen merkki osoittaa, että kannabiksen vaikutus aivojen terveyteen ei ole niin yksinkertainen kuin miltä se saattaa vaikuttaa, ja siksi tarvitaan lisätutkimuksia. Koska dementian ehkäisy on edelleen merkittävä kansanterveydellinen kysymys, muiden strategioiden, kuten kohtuullisen marihuanan käytön, tutkiminen tulee kysymykseen. Näissä tuloksissa korostetaan myös sitä, että on tärkeää tarkistaa nykyisiä toimintalinjoja ja terveydenhuoltoprotokollia, joita olisi parannettava uuden tieteellisen tietämyksen perusteella, jotta ne vastaisivat kannabinoideja parantaviin tarkoituksiin käyttävien ikääntyneiden ihmisten tarpeisiin.
