Un nuovo studio della State University of New York Upstate Medical University dimostra che il consumo di cannabis a scopo ricreativo non porta necessariamente a disturbi cognitivi, ma potrebbe anzi ridurre il rischio di declino cognitivo. Una ricerca pubblicata sulla rivista Current Alzheimer Research ha rilevato che il consumo non medico di cannabis riduce del 96% la probabilità di SCD. Questo non è in linea con gli studi precedenti che hanno dimostrato che l’uso di cannabis porta a un declino del funzionamento del cervello. Il coautore dello studio, il Dr. Roger Wong, ha anche sottolineato la causa dei risultati che potrebbero ridefinire gli effetti dei prodotti a base di marijuana sulla salute del cervello. Poiché la prevenzione della demenza non è ancora chiaramente in vista, questi risultati forniscono indicazioni su nuovi approcci per rallentare il declino cognitivo.
Panoramica dello studio
Un gruppo di scienziati della State University of New York Upstate Medical University voleva trovare un collegamento tra il consumo di cannabis e il declino delle capacità cognitive. I dati sono stati ricavati dal Sistema di Sorveglianza dei Fattori di Rischio Comportamentali 2021 del CDC e hanno incluso circa 4.800 adulti statunitensi di età pari o superiore ai 45 anni. Gli obiettivi primari dello studio erano quelli di verificare se l’uso medico, non medico o doppio di cannabis e le rispettive frequenze di consumo influissero sulla SCD, che è una gravità indesiderata di deterioramento della memoria o di confusione più spesso di prima nell’arco di un anno.
Risultati principali
È stata una sorpresa scoprire che il consumo di cannabis a scopo ricreativo era associato a un rischio sostanzialmente inferiore di SCD. Pertanto, lo studio stabilisce che la probabilità di SCD nei consumatori di cannabis non terapeutica è inferiore del 96% rispetto a quella dei non consumatori. Questa implicazione è in contrasto con altri studi simili che avevano stabilito che il consumo di cannabis è una delle principali cause di peggioramento cognitivo, il che ha alterato le precedenti concezioni sull’effetto della cannabis sulla salute cognitiva.
Un’analisi successiva ha indicato che, sebbene il doppio uso di cannabis, l’uso medico e il non uso fossero significativamente associati a una riduzione del rischio di SCD, l’aumento della frequenza di entrambi questi usi non ha raggiunto la significatività statistica. Lo studio suggerisce che questi risultati indicano che i benefici cognitivi eseguiti potrebbero essere più evidenti con un utilizzo non medico. Il questionario dettagliato copriva aspetti quali la frequenza e il modo in cui si fa uso di cannabis, in modo che la ricerca descrivesse ampiamente il modello di utilizzo degli intervistati.
Ha anche descritto la frequenza dei diversi modi in cui gli utenti consumano la sostanza; questo ha rivelato che il fumo è il metodo principale. Tuttavia, gli autori hanno osservato che, mentre la tendenza comune si è rivelata positiva, l’uso regolare di cannabis sembra avere un certo impatto sulla compromissione delle funzioni cognitive, anche se non in modo statistico. Questi studi dimostrano che l’effetto della cannabis e la cognizione non sono in bianco e nero, c’è ancora molto da imparare sugli effetti del consumo di cannabis sulle capacità cognitive degli esseri umani.
Analisi dei modelli di consumo di cannabis
Nello studio sono stati analizzati diversi modelli di consumo di cannabis, concentrandosi sulle differenze nella frequenza, nell’uso principale e nelle modalità di assunzione che hanno influenzato le prestazioni dei test cognitivi. Per quanto riguarda l’uso di cannabis, il 7,9% dei 4.784 intervistati dello studio, di età pari o superiore ai 45 anni, ha dichiarato di farne uso. Questi utenti sono stati classificati in base alle ragioni del loro consumo: questi sottotipi includono l’uso non medico di farmaci da prescrizione, l’abuso di farmaci da prescrizione o l’uso sia medico che non medico di farmaci da prescrizione.
Per quanto riguarda le modalità di consumo, il fumo è stata la pratica più comune tra i partecipanti, mentre altre pratiche includono l’ingestione e l’assorbimento attraverso la bocca, l’ingestione attraverso lo stomaco, la vaporizzazione e il dab. Lo studio ha evidenziato che la frequenza di utilizzo varia, con gli intervistati che hanno dichiarato un utilizzo medio di 4 giorni sui 30 precedenti. Sebbene vi sia un’indicazione di una relazione tra l’aumento della frequenza del consumo di cannabis e la riduzione del calibro cognitivo, tale relazione era insignificante, il che significa che un uso moderato potrebbe essere benefico.
Allo stesso modo, è stata osservata una riduzione delle operazioni per SCD tra le persone che facevano uso di marijuana a scopo medico o per altri motivi, anche se le associazioni non sono risultate statisticamente significative. Questo suggerisce che potrebbero esserci differenze nell’impatto della cannabis a seconda dell’intento e della possibilità del tipo di cannabis. I risultati della ricerca suggeriscono che per determinare l’effetto della cannabis sulla cognizione è altrettanto essenziale considerare la mera quantità di cannabis insieme alle motivazioni che stanno alla base del suo utilizzo e agli approcci all’uso.
Interpretazioni e pareri di esperti
Il coautore dello studio Roger Wong, Ph.D., ha dichiarato di essere rimasto stupito dai risultati, poiché altre ricerche hanno confermato che la cannabis porta a un ulteriore deterioramento cognitivo. A questo proposito, ha sottolineato l’importanza di esaminare il fatto che l’uso non medico ha dimostrato un miglioramento sostanziale che è stato attribuito alla possibilità dell’esistenza di sostanze chimiche chiaramente diverse nella cannabis.
La dottoressa Brooke Worster ha sottolineato la composizione della cannabis e la proporzione di THC e CBD per quanto riguarda l’impatto sulla cognizione. Ha proposto che forse la comprensione di questi componenti spiega perché la cannabis non medica sembra avere un effetto protettivo.
Entrambi gli esperti hanno ammesso che il sonno potrebbe essere coinvolto perché la maggior parte dei consumatori sostiene che la cannabis li aiuta a dormire bene. Una migliore qualità del sonno potrebbe contribuire indirettamente a rallentare la degenerazione cognitiva, fornendo così un altro fattore per capire come l’uso di cannabis influisca sul cervello umano.
Implicazioni per la salute pubblica e la politica sulla cannabis
I risultati dello studio hanno importanti implicazioni per la pratica della salute pubblica e per la regolamentazione del consumo di cannabis. In primo luogo, mettono in discussione la tradizionale visione della cannabis come sostanza dannosa per il cervello e sostengono l’idea che in realtà ci possano essere effetti positivi, in particolare tra coloro che consumano la sostanza a scopo non terapeutico. Questo potrebbe portare a studi su come sfruttare questi benefici per misure preventive contro la perdita delle capacità cognitive.
Da un punto di vista politico, lo studio mette a fuoco le attuali normative sull’uso della cannabis, soprattutto per le persone anziane che cercano altri trattamenti o che ne fanno uso nel tempo libero. Alla luce dei risultati di questa ricerca in evoluzione, potrebbe essere necessario modificare limiti e politiche e rendere più chiare alcune linee guida per i responsabili politici.
Inoltre, agli operatori sanitari potrebbe essere richiesto di includere discussioni sull’uso della cannabis nel processo di cura, soprattutto per le persone anziane con qualche preoccupazione per la loro salute mentale. L’educazione alle conseguenze e l’aiuto al processo decisionale potrebbero migliorare i risultati e la sicurezza dei pazienti. In conclusione, lo studio invita a una maggiore consapevolezza dei potenziali vantaggi dei social media, ma allo stesso tempo mette in guardia dagli effetti collaterali e dalla necessità di approfondire la ricerca e le politiche.
Conclusione
Infine, lo studio della State University of New York Upstate Medical University presentato in questo articolo ha dimostrato che il consumo non medico di cannabis può proteggere gli anziani dalla SCD. Il segno opposto a quello atteso dimostra che l’impatto della cannabis sulla salute del cervello non è così semplice come potrebbe sembrare e che quindi è necessario condurre ulteriori ricerche. Dal momento che la prevenzione della demenza è ancora un problema di salute pubblica di notevole importanza, è necessario prendere in considerazione altre strategie, tra cui l’uso moderato di marijuana. Questi risultati sottolineano anche l’importanza di rivedere le politiche e i protocolli sanitari attuali, che dovrebbero essere migliorati in base alle conoscenze scientifiche emergenti, per soddisfare le esigenze degli anziani che fanno uso di cannabinoidi a scopo curativo.
